不昧公が愛した春の茶席の菓子
松平不昧公は、江戸時代の松江藩主として政治だけでなく茶道にも深く親しみ、後世に名を残す茶人となりました。茶道に関する考えや作法をまとめた「茶事十二ヶ月」の中では、「若草」が春の茶席に用いる主菓子として挙げられています。
主菓子とは、茶席で抹茶とともに味わう中心的な和菓子のこと。季節感を大切にする茶の湯において、「若草」は春を表現する菓子として位置づけられていました。
一度途絶えた伝統を復活
長い年月の中で、「若草」を作る伝統の技術は次第に途絶え、かつての製法も分からなくなっていたと伝えられています。
その伝統を現代によみがえらせたのが、松江の老舗菓子店彩雲堂です。明治中期、彩雲堂の初代・善右衛門が、古老や茶人たちから伝え聞いた話を手がかりに研究を重ね、「不昧公好み」とされる若草を復活させたとされています。
明治創業の老舗「彩雲堂」
彩雲堂は、明治7年（1874年）創業の松江を代表する老舗菓子処です。松江に根付く茶の湯文化を背景に、伝統的な和菓子を作り続けてきました。
その歴史の中で復活した「若草」は、単なる菓子としてだけでなく、松江藩の茶文化や不昧公の美意識を今に伝える存在となっています。古い記録や口伝をもとに伝統の味を再現したという物語も、若草の大きな魅力です。
松江の茶の湯文化を感じる一品
松江では、日常的に抹茶と和菓子を楽しむ文化が根付いており、その背景には不昧公が育んだ茶の湯文化があります。「若草」は、その歴史を身近に感じられる代表的な銘菓のひとつです。
春の茶席を彩った「若草」という名前には、季節の美しさを菓子に映し出す日本の茶文化が込められています。松江を訪れた際には、歴史ある茶人・不昧公と松江の和菓子文化を結ぶ銘菓として味わいたい一品です。