鬼の舌震は、島根県仁多郡奥出雲町に位置する大渓谷で、斐伊川支流の大馬木川（おおまきがわ）が長い年月をかけて花崗岩を浸食し形成した自然景勝地です。全長はおよそ2〜3kmにおよび、切り立つ岩壁や巨大な岩石、清流が織りなす迫力ある風景で知られています。
1927年（昭和2年）には、その学術的価値と美しい景観が認められ、国の名勝および天然記念物に指定されました。さらに1964年（昭和39年）には「鬼の舌震県立自然公園」に指定され、中国地方を代表する自然景観のひとつとして多くの観光客を魅了しています。
渓谷沿いには自然観察コースとして整備された遊歩道があり、巨岩や甌穴（おうけつ）、絶壁などを間近に観察できます。遊歩道の大部分はバリアフリー化されているため、子どもから高齢者、車いす利用者まで安心して散策を楽しめるのも大きな魅力です。
「鬼の舌震」という非常に印象的な名前には、古代出雲の伝説が関係しています。
『出雲国風土記』には、美しい女神「玉日女命（たまひめのみこと）」を慕ってワニが夜な夜な通ってきたという物語が記されています。ここでいう「ワニ」は、古代日本においてサメや巨大な水生生物を指したと考えられています。
女神はその求愛を嫌い、巨岩で川を塞いでしまいました。しかしワニはなおも激しく恋い慕い、その様子を「ワニのしたふ」と表現したことが、後に転じて「鬼の舌震」になったと伝えられています。
また別の説では、「鬼が舌を震わせるほど恐ろしい峡谷」という意味から名付けられたともいわれています。荒々しい岩々と轟く水流を目の前にすると、その名の由来にも納得できる迫力があります。
鬼の舌震の最大の魅力は、長い年月をかけて自然が作り出した独特の地形です。
この地域は約5000万年前に地下深くで形成された黒雲母花崗岩からできています。その後、地殻変動によって地表へ現れた花崗岩を、大馬木川の急流が少しずつ削り続け、現在のV字峡谷が誕生しました。
花崗岩には「節理（せつり）」と呼ばれる割れ目が無数に存在しています。水の浸食や風化作用によって、この節理に沿って巨大な岩が崩れ落ち、現在見られるような奇岩や怪岩が形成されました。
渓谷には高さ80m級の絶壁や、直径10mを超える巨岩が点在し、自然の力の壮大さを実感できます。渓流の透明度も高く、岩間を縫うように流れる清流が景観をさらに美しく引き立てています。
春になると渓谷一帯は鮮やかな若葉に包まれます。イヌブナやシデ、カエデなどの広葉樹が芽吹き、柔らかな緑と清流のコントラストが美しい季節です。
爽やかな空気の中を散策すると、渓谷全体が生命力に満ちていることを感じられます。
夏は木陰と清流のおかげで涼しく、避暑地としても人気があります。川のせせらぎが心地よく、深い渓谷の空気はひんやりとして爽快です。
ヤマセミやカワガラスなど、清流に生息する野鳥に出会えることもあります。
鬼の舌震が最も賑わう季節が秋です。渓谷全体が赤や黄色に染まり、巨大な岩々との組み合わせが幻想的な風景を生み出します。
紅葉シーズンには多くの観光客や写真愛好家が訪れ、中国地方屈指の紅葉名所としても知られています。
冬になると雪景色に包まれ、渓谷は静寂の世界へ変わります。白い雪と灰白色の岩壁が織りなす景観は神秘的で、まるで別世界のような美しさです。
鬼の舌震を代表する名所のひとつです。巨大な岩がまるで刀で真っ二つに切られたように割れており、その迫力ある姿から「鬼が刀を試し斬りした岩」と伝えられています。
実際には、花崗岩に入った節理に沿って自然に割れたものですが、その見事な切断面は人工物のようにも見えます。
近年ではアニメ作品に登場する岩に似ていると話題になり、多くの観光客が写真撮影を楽しんでいます。
広大な平坦面を持つ巨大な岩で、まるで畳を敷き詰めたように見えることから名付けられました。
この平坦面は花崗岩の節理面であり、自然の力だけで形成されたものです。岩盤の壮大さを体感できるスポットとして人気があります。
屏風のようにそそり立つ岩壁で、川の流れによって削られた独特の地形を見ることができます。
岩には「甌穴」と呼ばれる丸い穴が見られます。これは水流によって小石が回転し、長い時間をかけて岩を削ったことで形成された自然現象です。
高さ約80mにも達する巨大な絶壁です。圧倒的な高さと迫力を誇り、鬼の舌震を象徴する岩壁のひとつです。
垂直に近い岩壁には節理がはっきりと見え、自然崩落によって形成された地形の壮大さを実感できます。
見る角度によって舟や剣の形に見える不思議な岩です。自然の浸食によって作られた芸術作品のような景観が魅力です。
橋が架けられており、実際に上を歩くことができます。人工的に切り出したように見える平面ですが、これも自然の力によって形成されたものです。
水瓶（はんど）のような形をした岩が、大岩の上に絶妙なバランスで立っています。
元々は一体の岩でしたが、周囲が侵食されて現在の形になったと考えられています。自然が作り出した奇跡的な造形です。
人の顔のようにも見える不思議な岩です。左右に発達した甌穴が涙を流しているように見えることから、この名前が付けられました。
大天狗岩と並ぶ絶壁で、節理や崩落跡を間近に観察できます。地質学的にも非常に興味深いスポットです。
大小さまざまな甌穴が集まる場所です。現在は水流から外れていますが、かつてはこの高さまで川が流れていたことを示しています。
烏帽子のような形をした角ばった巨岩です。花崗岩がブロック状に割れ、谷底へ崩れ落ちたことで形成されました。
鬼の舌震では、数多くの甌穴を観察できます。甌穴とは、川の流れによって小石が岩盤の上で回転し、長い時間をかけて丸い穴を削り出した地形です。
増水時には強い渦流が発生し、その力で石が回転して岩盤を削り続けます。大きなものでは直径1m以上に達する甌穴もあり、「雨壷」と呼ばれるものもあります。
自然が何万年、何十万年もの時間をかけて作り上げた造形美は、まさに大地の芸術といえるでしょう。
2013年には、高さ45m、長さ160mの「舌震“恋”吊橋」が完成しました。
吊橋の上からは渓谷全体を一望でき、鬼の舌震の雄大な自然を空中散歩のような感覚で楽しめます。特に紅葉シーズンの景色は圧巻で、多くの観光客が訪れます。
「恋吊橋」という名前は、鬼の舌震に伝わる恋物語に由来しています。カップルや夫婦の観光スポットとしても人気があります。
昭和5年には歌人与謝野晶子と与謝野鉄幹夫妻が鬼の舌震を訪れています。夫妻はこの壮大な自然景観に感銘を受け、多くの歌を詠みました。
その作品は歌集『碧雲抄』に収められており、文学の世界でも鬼の舌震の美しさが高く評価されていることがわかります。
鬼の舌震の遊歩道は全道がバリアフリー化されており、車いすでも通行可能です。
宇根駐車場から下高尾駐車場まで整備されているため、小さな子ども連れや高齢者でも安心して散策できます。自然観察と観光を気軽に楽しめる点は、大きな魅力のひとつです。
JR木次線「出雲三成駅」から車で約10分です。入口には無料駐車場も整備されています。
遊歩道は往復で約60分程度です。ゆっくり景色を楽しみながら歩く場合は、1時間半から2時間ほどみておくと安心です。
鬼の舌震は、長い年月をかけて自然が作り上げた壮大な渓谷です。花崗岩の巨岩や奇岩、甌穴、絶壁、そして清流が織りなす景観は圧巻で、国の名勝・天然記念物に指定される価値を実感できます。
また、神話や伝説、文学との関わりも深く、自然だけでなく歴史や文化も感じられる観光地です。四季折々に異なる表情を見せるため、何度訪れても新たな魅力に出会えます。
バリアフリー化された遊歩道も整備されており、幅広い世代が安心して楽しめるのも魅力です。奥出雲を訪れる際には、ぜひ鬼の舌震自然観察コースで、大自然が生み出した神秘の景観を体感してみてください。