島根県松江市玉湯町玉造に鎮座する玉作湯神社は、古代出雲の歴史と信仰を今に伝える由緒ある神社です。『延喜式』神名帳に記載される式内社で、かつては県社にも列した格式高いお社として知られています。玉造温泉街の奥、静かな森に抱かれるように鎮まるその姿は、訪れる人々に神聖で清らかな空気を感じさせます。
神社の名が示す通り、「玉」と「湯」という二つの恵みを象徴する神々を祀っている点が大きな特徴です。境内は国の史跡「出雲玉作跡」の一角を成し、古代より続く玉作りの歴史と、1300年以上の歴史を誇る玉造温泉の守護神として、多くの人々の信仰を集めてきました。
玉作湯神社の主祭神は、宝玉製作の祖神とされる櫛明玉命（くしあかるだまのみこと）です。三種の神器のひとつ「八尺瓊勾玉」を作った神とも伝えられ、出雲玉作部の祖神として篤く崇敬されています。
あわせて、国造りの神である大名持命（大国主命）、そして医薬・温泉療法の神として知られる少彦名命が祀られています。両神は温泉の発見と守護に関わる神とされ、玉造温泉が「神の湯」と呼ばれるゆえんともなっています。
さらに境内社の韓国伊太弖社には、植林や産業繁栄の守護神である五十猛命が祀られています。玉作り、温泉、産業振興という多彩な神徳が重なり合う神社であることがわかります。
玉作湯神社を語るうえで欠かせないのが、境内にある「願い石（真玉）」です。古くから不思議な力を宿すと伝えられ、触れて祈ると願いが叶うといわれています。現在では全国から参拝者が訪れる人気のパワースポットとなっています。
参拝方法は、まず社務所で「叶い石」のセットを拝受します。天然石を御神水で清め、願い石にそっと触れさせながら心願成就を祈念します。願い札に願い事を書き、一枚を奉納、もう一枚と叶い石を袋に納めれば、自分だけのお守りの完成です。願いが叶った後には、再び参拝して感謝を捧げる習わしもあります。
神社前を流れる玉湯川には、赤い欄干が印象的な宮橋が架かっています。別名「恋叶い橋」とも呼ばれ、橋の上から写真を撮り、鳥居が写り込むと良縁に恵まれるという言い伝えがあります。川には鯉が泳ぎ、恋（こい）との語呂合わせもあって、恋愛成就を願う若い参拝者に人気です。
神社周辺は、弥生時代末期から古墳時代にかけての玉作遺跡が広がる歴史的エリアです。花仙山一帯では良質な青めのうが採掘され、勾玉や管玉、丸玉などが製作されました。これらの出土品の一部は国の重要文化財に指定され、境内の収蔵庫に保管されています。
この地は『出雲国風土記』に記される「玉作湯社」に比定され、古代出雲王権の祭祀や権威の象徴としての玉作りを担った重要な拠点でした。玉作湯神社は、単なる観光地ではなく、日本神話と古代工芸文化を今に伝える貴重な文化遺産なのです。
玉作湯神社の背後に広がる玉造温泉は、日本最古級の温泉のひとつとされます。『出雲国風土記』には「一たび濯げば形容端正しく、再び沐すれば万病悉く除ゆ」と記され、古くから美肌の湯として知られてきました。
泉質はナトリウム・カルシウム－硫酸塩・塩化物泉で、弱アルカリ性。古い角質をやさしく落とし、硫酸塩が水分を肌へ運び、塩化物が潤いを閉じ込めるため、湯上がりの肌はしっとりと滑らかになります。メタケイ酸も豊富に含まれ、天然の化粧水のようだと評されるほどです。
温泉街には足湯が点在し、「姫神広場」や「湯薬師広場（たらい湯）」では源泉に触れることができます。源泉を汲んでフェイスパックを楽しむ方も多く、温泉水を配合した化粧品も人気のお土産です。
玉湯川沿いには旅館や食事処、土産物店が並び、落ち着いた和の風情が漂います。歓楽色の少ない上質な温泉街で、静かに心身を癒やす滞在が楽しめます。
現在の本殿は安政4年（1857年）の再建で、大社造を変形した様式です。歴史の重みを感じさせる佇まいが印象的です。
参道脇には古代家形埴輪を模した収蔵庫があり、約700点におよぶ玉作り関連資料が収蔵されています。玉類や未成品、砥石残片などは国の重要文化財に指定されています。
境内には湯姫大明神社、金刀比羅神社、素鵞神社、福徳神社、澤玉神社、玉宮神社など多くの摂末社が鎮座し、それぞれが地域信仰を支えています。
7月15日の夏祭り、10月10日の例大祭をはじめ、四季を通じて多くの神事が行われます。正月にはふるまい行事もあり、地域と神社の深い結びつきを感じることができます。
所在地は島根県松江市玉湯町玉造508。JR山陰本線玉造温泉駅からバス利用でアクセス可能です。周辺には玉造温泉街、出雲玉作史跡公園、清巌寺など見どころが点在しています。
神話のロマン、古代工芸の歴史、そして美肌の湯の恵みが融合する玉作湯神社と玉造温泉。心願成就を祈り、温泉で癒やされ、出雲の奥深い文化に触れる旅は、きっと忘れがたい思い出となることでしょう。